Kenneth Maxwell
Das gélidas vastidões invernais da América do Norte, apesar da crise, muita gente continua a fugir para o Caribe a cada inverno. Por alguns dias, essas pessoas desfrutam do sol e da areia em um belo ambiente tropical. Tudo parece muito distante da situação que deixam em casa, onde as notícias pioram a cada dia.No trimestre final de 2008, 1,5 milhão de empregos foram perdidos nos EUA. Em 25 de janeiro, 75 mil trabalhadores foram demitidos por empresas como Pfizer, GM, Sprint, Home Depot, Caterpillar, IBM e Texas Instruments. Pelo final de janeiro, havia 4,7 milhões de desempregados no país. Os especialistas já estão prevendo índices de desemprego da ordem de 9% a 10% neste ano.O presidente Obama pressionou o Congresso e defendeu vigorosamente diante do público o seu pacote econômico de US$ 819 bilhões. As medidas incluem US$ 365 bilhões em gastos com energia, redução de impostos e educação. E incluem US$ 30 bilhões em subsídios às pessoas que perderam seus planos de saúde, US$ 13,4 bilhões para bolsas de estudo e bilhões adicionais para projetos de infraestrutura em todo o país. Como parte do processo, ele tentou se aproximar do Partido Republicano e foi ao Congresso conversar com senadores e deputados republicanos a fim de explicar as medidas propostas e a sua urgência. Seus esforços não tiveram impacto. A votação do pacote na Câmara foi decidida em base estritamente partidária, com 244 votos a favor e 188 contrários.Os republicanos argumentaram que o pacote era vasto demais e que seria impossível fiscalizá-lo. É verdade que os democratas tendem a combinar propósitos elevados e práticas questionáveis. Mas essa espécie de queixa pesa pouco aos olhos do público diante das trapaças de Bernie Madoff, que custaram US$ 50 bilhões aos investidores, e à medida que escândalos financeiros emergem a cada dia.Um dos mais recentes envolve John Thain, antigo presidente do Merrill Lynch, um banco de investimento que sofreu US$ 15,3 bilhões em prejuízo. Ele aparentemente gastou US$ 1,2 milhão reformando seu escritório -incluindo um tapete de US$ 84.784 e US$ 89 mil em cortinas. A desistência do ex-senador Tom Daschle, confidente de Obama, à indicação para o cargo de secretário de Saúde e Serviços Humanos, após ter sido divulgado que ele deixara de pagar mais de US$ 100 mil em impostos, é um golpe significativo para um presidente que prometeu elevar padrões éticos.Havia uma velha série de TV chamada "Ilha da Fantasia". Os norte-americanos que estão passando férias nas praias do Caribe deixaram a dramática situação de seu país para trás, por enquanto. Mas, quando voltarem a Chicago, Nova York ou Boston, terão de enfrentar uma gélida realidade.
Artigo publicado na Folha de hoje.
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